15 августа 2008 г. в интервью «The Observer», родственному с «The Guardian» воскресному изданию, профессор сэр Майкл Роулинз (Michael Rawlins), председатель правления Национального института здоровья и качества медицинской помощи Великобритании (National Institute of Health and Clinical Excellence ― NICE), отметил, что фармацевтические компании выводят на рынок новые препараты по завышенным ценам. М. Роулинз подчеркнул, что, как с точки зрения развития бизнеса, так и с точки зрения личных выгод топ-менеджеров, доходы которых зависят от стоимости акций, фармацевтическим компаниям необходима высокая прибыль, чего они добиваются путем установления непомерно высоких цен на новые лекарственные средства.

Интервью является продолжением дискуссии о доступности препаратов в системе Национальной службы здравоохранения (National Health Service — NHS), новый виток которой начался после обнародования предварительного решения оценочного комитета NICE относительно использования NHS препаратов бевацизумаба, сорафениба, сунитиниба и темсиролимуса для лечения почечно-клеточной карциномы поздних стадий (http://www.apteka.ua/news/archive_day/20080812/1700/). Решение оказалось отрицательным, что вызвало большой общественный резонанс.

Заявления М. Роулинза идут вразрез с преобладающими в среде представителей отрасли настроениями, ведь, по некоторым оценкам, за последние 10 лет цены на препараты снизились на 21%. По словам представителя Ассоциации фармацевтической промышленности Великобритании (Association of the British Pharmaceutical Industry), производители стремятся к снижению стоимости лечения; так, например, одна из компаний предложила для лечения почечно-клеточной карциномы на первых порах бесплатно свой препарат, ранее не одобренный NICE из-за его экономической неэффективности. К тому же фармацевтические производители осуществляют огромные инвестиции в здравоохранение, развивая новые препараты, на каждый из которых уходит огромное множество средств (до 550 млн. фунтов) и времени (до 10–12 лет). Естественно, что компании рассчитывают возместить такие затраты путем включения их в стоимость лекарств.

Исследовав ситуацию с ценами, Управление добросовестной конкуренции Великобритании (Office of Fair Trading — OFT) в прошлом году выступило с предложением связать цену препаратов с их терапевтической ценностью (см. «Еженедельник Аптека» № 18 (639) от 5.05.2008 г.)..

NICE пока обсуждает это предложение с Департаментом здравоохранения (Department of Health).